Modulo 2, conoscere

Teoria della mente

Capire che gli altri hanno pensieri, desideri e convinzioni diversi dai nostri ci sembra naturale. Per molti alunni nello spettro non lo è, e questo spiega tante incomprensioni in classe.

  1. 1Che cos'è
  2. 2Come si sviluppa
  3. 3Come si valuta
  4. 4Che cosa succede nello spettro
  5. 5Che cosa cambia in classe
  6. 6Prova in classe

una sola
realtà, tante
teste

Che cos'è

Con teoria della mente si intende la capacità di attribuire a sé e agli altri degli stati mentali, e di usarli per spiegare e prevedere che cosa faranno le persone. Il termine nasce nel 1978 da uno studio di Premack e Woodruff sugli scimpanzé.

Bisogni
Desideri
Credenze
Emozioni
Intenzioni

Serve a due cose. Sul piano sociale, a dare senso a quello che fanno gli altri e a capire se il nostro messaggio è arrivato. Sul piano adattivo, a prevedere, a cambiare strategia, a pensare prima di agire. La usiamo di continuo: «non l'ho chiamato perché pensavo che fosse in riunione», «ero convinta che la gita fosse domani».

Come si sviluppa

Nei bambini con sviluppo tipico questa capacità cresce per tappe, più o meno a queste età:

si possono
mettere in scena
con due pupazzi

Come si valuta

Le prove classiche raccontano una piccola storia e chiedono al bambino che cosa pensa un personaggio che non sa come sono andate le cose.

Lo spostamento inatteso

Una bambina mette la biglia nel cestino ed esce. Mentre è fuori, un'amica sposta la biglia nella scatola. Quando la prima torna, dove la cercherà? Chi risponde «nel cestino» ha capito che lei non può sapere dello spostamento.

La scatola ingannevole

Si mostra al bambino la scatola di caramelle che conosce bene: dentro, a sorpresa, ci sono matite. Poi gli si chiede che cosa penserà un compagno che vede la scatola chiusa per la prima volta.

Per l'età scolare si usano anche le storie di passi falsi: un personaggio dice una cosa che ferisce, senza volerlo. Per esempio Luca rovescia per sbaglio il succo sul quaderno di Sara, e lei per consolarlo dice: «Tranquillo, tanto quel quaderno me l'aveva regalato la nonna e non mi è mai piaciuto». Ci si chiede: qualcuno ha detto qualcosa che non doveva dire? Perché?

Che cosa succede nello spettro

Nello studio più famoso, del 1985, Baron-Cohen, Leslie e Frith proposero la prova dello spostamento a bambini con sviluppo tipico, con sindrome di Down e con autismo. Nei primi due gruppi quasi tutti risposero correttamente; tra i bambini con autismo solo uno su cinque.

Da qui l'ipotesi che una difficoltà nella teoria della mente spieghi molti tratti dell'autismo:

Oggi la teoria della mente è considerata una spiegazione tra le altre, accanto alle funzioni esecutive e allo stile percettivo. Molti adulti nello spettro superano le prove, pur faticando nella vita reale. E la difficoltà è reciproca: anche noi facciamo fatica a capire il loro punto di vista.

dire quello
che di solito
si lascia intendere

Che cosa cambia in classe

  1. Rendere esplicito l'implicito«Qualcuno vuole chiudere la finestra?» diventa «Marco, chiudi la finestra, per favore».
  2. Spiegare le intenzioni«Giulia ti ha urtato per sbaglio, perché correva»: il perché va detto.
  3. Dare un nome alle emozioniCon immagini, termometri delle emozioni, situazioni concrete.
  4. Allenare il punto di vistaGiochi di ruolo, fumetti con le nuvolette del pensiero, storie da completare.
  5. Controllare la comprensioneNon basta un «sì, ho capito»: chiedere di ripetere o mostrare.
  6. Preparare i compagniAnche la classe può imparare a parlare in modo più chiaro.

gioco da fare
anche tra
colleghi

Prova in classe